20世纪50年代以来，世界养羊业的发展方向由毛用、毛肉兼用转向肉毛兼用或肉用为主，羔羊肉的生产量迅速增加。羔羊肉具有瘦肉多、脂肪少、鲜嫩、多汁、易消化、膻味轻等优点，备受国内、国际市场欢迎。羔羊早期断奶放牧育肥是世界肥羔生产的主要方式。如美国东北部地区当年春羔（3～4月份）利用草地放牧育肥，到10月份体重达41.5Kg时出售。英国海拔200米以下地区利用人工草地育肥全国60%的肥羔。新西兰也主要是依靠人工草地来发展肥羔生产。戎郁萍（2000）在河北丰宁县鱼儿山牧场的研究表明，德国美利奴与河北细毛羊的杂种后代在新麦草+杂花苜蓿+冰草混播人工草地的低、中、高放牧率(4、7、9羊/0.69hm²)下当年出栏羔羊体重分别达到45.4、44.1、41.0 kg，胴体重分别为20.1、18.4和16.9kg。

我国羊肉有季节性消费的特点，平常羊肉消费较少且价格低，秋冬季消费较多且价格高。草地羊场在制定肥羔生产计划时应尽量春季产羔，春夏季放牧育肥到秋季出栏供中秋节和国庆节节日消费，或延迟出栏供元旦、春节节日消费。通过有意识地调整产羔时间或通过饲草饲料调整来控制羊的生长速度，以达到当年适时出栏的目的。